وجّهت مرسيدس ضربة قاضية في التجارب التأهيلية لسباق جائزة أستراليا الكبرى، ما جعل شارل لوكلير متشائمًا علنًا بشأن حظوظ فيراري. وكان سائق موناكو قد ألمح إلى مخاوفه بعد التجارب الحرة يوم الجمعة، وجاءت نتائج يوم السبت لتؤكدها: فقد كان تفوق مرسيدس أكبر بكثير مما أشارت إليه التجارب الشتوية في البحرين. هيمن جورج راسل والوافد الجديد أندريا كيمي أنتونيلي بسهولة، محققين فوارق نادرة في سباقات الفورمولا-1 خلال العقد الماضي.
لم يتمكن لوكلير من تحقيق مركز أفضل من الرابع، حيث حلّ خلف الوافد الجديد المثير للإعجاب إيزاك هاجار من فريق ريد بول، ومتأخرًا عن راسل بأكثر من ثمانية أعشار من الثانية في لفة استغرقت أقل من 80 ثانية. وفي حديثه مع القنوات التلفزيونية، أقرّ بأن الفارق "هائل" ومن غير المرجح تقليصه على المدى القريب. وحذّر من أن حتى انطلاقات فيراري القوية المعهودة لن تكون كافية لمنافسة مرسيدس يوم الأحد. في الوقت الراهن، يكتفي لوكلير بالحد من الخسائر في انتظار التحديثات المستقبلية التي قد تُغيّر موازين القوى.