هل كوبر فلاج هو الوريث لعرش ليبرون؟

أثار الموسم الأول لكوبر فلاج في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) مقارنات لافتة مع تأثير ليبرون جيمس في موسمه الأول، وفقًا لما ذكره برايان ويندهورست من شبكة ESPN. وقال المراسل إن فلاج "ذكّرني بليبرون في موسمه الأول"، مضيفًا أن جيمس أصبح من أفضل خمسة لاعبين في موسمه الثاني، وأن فلاغ قد يسير على نفس الدرب.

بعد اختياره في المركز الأول في درافت 2025، أصبح فلاغ على الفور ركيزة أساسية في فريق دالاس مافريكس الذي كان في طور إعادة البناء. في التاسعة عشرة من عمره، لعب سبعين مباراة كلاعب أساسي، مسجلاً معدلاً بلغ 21.0 نقطة، و6.7 متابعات، و4.5 تمريرات حاسمة، و1.2 سرقة، و0.9 تصديات، بنسبة تسديد بلغت 46.8% من الملعب. قاد فلاج الفريق في التسجيل والدفاع خلال موسم صعب انتهى بخسارة 56 مباراة مقابل 26 فوزًا، مما أدى إلى تغييرات تنظيمية شاملة، بما في ذلك تولي ماساي أوجيري منصب الرئيس.

بنى دالاس خطته الصيفية حول فلاغ، حيث أبقى على كايري إيرفينغ وأضاف زاكاري ريساشر وسانتي ألداما. وتتعلق المقارنة مع ليبرون جيمس بالتطور: فقد تألق جيمس بشكل لافت في عامه الثاني، وهي قفزة قد يكررها فلاغ إذا تطورت تشكيلة الفريق.