هاردن يستعد لمستقبل طويل الأمد في كليفلاند

يبدو مستقبل جيمس هاردن أكثر وضوحًا، حيث أفادت شبكة ESPN أن اللاعب المخضرم من المتوقع أن يوقع عقدًا جديدًا متعدد السنوات مع كليفلاند كافالييرز بمجرد بدء فترة الانتقالات الحرة. ورغم عدم إمكانية إبرام أي اتفاق رسمي حتى الآن، إلا أن كلا الطرفين يعملان بالفعل على وضع هيكل يضمن استمرار تعاونهما لما بعد هذا الموسم. استهدف كليفلاند هاردن في فترة الانتقالات بعد أن أوضح رغبته في ضمان مستقبله، وهو ما لم يكن كليبرز مستعدًا لتوفيره برفضه تفعيل خيار الفريق البالغ 42 مليون دولار.

كان من العوامل الحاسمة حق هاردن في رفض أي صفقة، مما سمح له بتوجيه المفاوضات نحو الوجهة التي يفضلها. كما أن صفقة تتضمن راتبًا سنويًا أقل ولكن بسنوات مضمونة أكثر ستساعد كافالييرز على تجاوز قيود "الرصيف الثاني" بموجب اتفاقية المفاوضة الجماعية الجديدة. وقد تم تحديد دور هاردن في كليفلاند منذ البداية: صانع ألعاب يُرسي الاستقرار، حيث تدعم خبرته وتحكمه وقيادته نواة الفريق الشابة الساعية إلى تحقيق الاستقرار في الأدوار الإقصائية.