فلاج يتفوق على كنوبل في جائزة أفضل لاعب مبتدئ لموسم 2025-2026

تُوِّج كوبر فلاج بجائزة كيا لأفضل لاعب صاعد في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين لموسم 2025-2026، متفوقًا بفارق ضئيل على زميله السابق في فريق ديوك، كون كنوبل، بعد موسمٍ تصدّر فيه فلاغ قائمة هدافي دالاس في النقاط والمتابعات والتمريرات الحاسمة والسرقات، وهو إنجازٌ لم يشهده لاعبٌ صاعدٌ منذ مايكل جوردان. وقدّم كنوبل أداءً قويًا في اللحظات الأخيرة، حيث قاد شارلوت إلى الأدوار الإقصائية بتسجيله نقاطًا ثابتة وتسديداته المتقنة، بينما أنهى كلا اللاعبين، البالغين من العمر 19 عامًا، الموسم كأفضل هدافين صاعدين، ليصبحا أول زميلين سابقين في الجامعة يحققان هذا الإنجاز منذ أوكافور وغوردون في جامعة كونيتيكت. وشهد السباق تقلباتٍ حاسمة في اللحظات الأخيرة، حيث سجّل فلاغ 96 نقطة في مباراتين، من بينها 51 نقطة في مباراة واحدة ضد أورلاندو، وهي أول مباراة يسجل فيها لاعبٌ في سن المراهقة 50 نقطة أو أكثر.

وبلغ الفارق النهائي 26 نقطة فقط من أصل 100 صوت في لجنة التحكيم. كان كنوبل، الذي تصدر الدوري في عدد الثلاثيات المسجلة برصيد 273 ثلاثية، قد سجل معدل 18.5 نقطة وساعد شارلوت على الفوز في 44 مباراة قبل أن يخسر في التصفيات.