يدخل هيوستن فترة ما بعد الموسم بأساس متين، لكنه يعاني من إحباط انتهاء مسيرته في الأدوار الإقصائية قبل الموعد المتوقع بكثير. تبدد التفاؤل الذي ساد العام الماضي، والذي غذّاه انضمام كيفن دورانت وتحقيق 52 فوزًا، أمام لوس أنجلوس ليكرز، الذين أقصىوا روكتس في ست مباريات رغم غياب لوكا دونتشيتش وقلة مشاركة أوستن ريفز.
يدفع هذا الأداء المخيب للآمال المدير العام رافائيل ستون إلى وضع خطة مدروسة للمستقبل. الأولوية القصوى هي اللاعب الحر المقيد تاري إيسون، الذي تراجع مستواه في التسديد لكنه لا يزال مدافعًا ومستحوذًا على الكرات المرتدة ذا قيمة. مع وجود التزامات كبيرة بالفعل مع ألبرين سينجون وجاباري سميث جونيور، وأمين طومسون التالي في قائمة الانتظار، لا يمكن لهيوستن ببساطة قبول أي عرض؛ إذ يُنظر إلى عقد لمدة أربع سنوات بقيمة 80 مليون دولار على أنه عرض معقول.
يضيف خيار اللاعب فريد فان فليت بُعدًا آخر، مما قد يؤثر على مرونة الفريق في سقف الرواتب. إلى جانب الحد الأدنى من اللاعبين، قد تتطلب التغييرات الأعمق عمليات تبادل، على الرغم من أن الإضافات التدريجية تبدو أكثر واقعية من التغيير الجذري.