بدأ فريق دالاس مافريكس في وضع خطة لمرحلة ما بعد جايسون كيد، ويختبر مكتب ماساي أوجيري مسارًا غير تقليدي: نخبة مدربي الجامعات. وفقًا لمارك شتاين، بدأ المافريكس محادثات استكشافية مع جون شير، مدرب جامعة ديوك، وداستي ماي، مدرب جامعة ميشيجان، وهما من أبرز الشخصيات في عالم كرة السلة الجامعية. نجح شير في قيادة ديوك خلال مرحلة ما بعد كرزيوسكي وتجاوز تعقيدات حقبة حقوق الاسم والصورة والشبه، محافظًا على استقطاب نخبة اللاعبين مع تطوير مواهب واعدة مثل كوبر فلاج. في الوقت نفسه، ارتقى ماي سريعًا إلى أعلى المستويات بقيادة ميشيغان للفوز ببطولة وطنية في موسمه الثاني فقط بعد انضمامه من جامعة فلوريدا أتلانتيك.
لا يزال كلا المدربين متجذرين بعمق في برامجهما الجامعية، لكن دالاس ترغب في تقييم وجود اهتمام متبادل قبل المضي قدمًا في البحث. يشير هذا التواصل إلى استعداد الفريق للنظر في نماذج مبتكرة بدلًا من الاعتماد فقط على المرشحين المعروفين في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين. بالنسبة لفريق يسعى إلى هوية جديدة، فإن مسار دوري الجامعات مطروح بقوة.