جارلاند يتولى دورًا قياديًا وسط اضطرابات فريق كليبرز

يتجه داريوس جارلاند نحو دور قيادي أكبر مع فريق لوس أنجلوس كليبرز بعد فترة مضطربة شهدت رحيله عن كليفلاند والصفقة التي أرسلت كاواي ليونارد إلى تورنتو. وفي حديثه مع مارك جيه سبيرز، قال جارلاند إن الحافز الذي شعر به بعد مغادرة كليفلاند كافالييرز لا يزال قويًا مع دخوله موسمه الثامن في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين. واعترف بأن الصفقة والضجة المصاحبة لها جعلته يبدو وكأنه فقد مكانته في الدوري، مما حفزه على استعادة مستواه الذي أهّله للمشاركة في مباراة كل النجوم.

انضم جارلاند إلى لوس أنجلوس في فبراير في الصفقة التي نقلت جيمس هاردن إلى كليفلاند، مسجلاً معدل 19.9 نقطة و6.4 تمريرة حاسمة بنسبة تسديد عالية في 19 مباراة. ومنذ ذلك الحين، شهد الفريق تغييرات أخرى، حيث فقد نجمه الأبرز لفترة طويلة وواجه حالة من عدم الاستقرار التنظيمي. ويؤكد جارلاند أن عقليته لم تتغير: فقد طُلب منه القيادة، وبث الحيوية، واللعب بوتيرة أسرع، وتحريك الكرة، وهو يعتقد أن الفريق قد خطا بالفعل خطوات مهمة إلى الأمام.