لم يُضيّع كايري إيرفينج أي وقت في تذكير جماهير دالاس مافريكس بقيمته. فبعد غياب دام أكثر من 19 شهرًا، بدأ اللاعب المخضرم أساسيًا، تاركًا بصمةً فوريةً في فوز دالاس على هيوستن روكتس بنتيجة 132-115 في مباراة ودية أُقيمت في صالة فينيشيان أرينا بماكاو.
بعد ثوانٍ معدودة من بداية المباراة، تجاوز إيرفينج جاباري سميث جونيور على طول الخط الجانبي وسجّل رمية عكسية سلسة، مما عزز الاعتقاد بتعافيه التام من إصابة الرباط الصليبي الأمامي التي تعرّض لها في مارس 2025. ويُضفي عودته تفاؤلًا جديدًا على فريق دالاس المُصمّم على التعافي من موسم مخيب للآمال.
حقق المافريكس التعادل في جولتهم الصينية، مُسببين مشاكل لهجوم هيوستن مرة أخرى. أجبر دالاس روكتس على ارتكاب أخطاء متكررة، وضغطوا على الخصم في الهجمات المرتدة، وحوّلوا الضغط الدفاعي إلى فرص تسجيل سهلة.
على الرغم من أن الروكتس استعادوا التقدم لفترة وجيزة بعد الاستراحة، إلا أن دالاس ردّ بقوة، مُسيطرًا على مجريات الربع الثالث، ولم يتراجع بعدها. أظهر تحسن التسديد من خارج القوس تحت قيادة المدرب الجديد داستي ماي علامة إيجابية أخرى قبل المباراة الافتتاحية للموسم العادي.